Desde su introducción hace más de 20 años, las lámparas fluorescentes compactas son conocidas como lámparas de ahorro energético. Necesitan un 80% menos de energía que una lámpara incandescente. Técnicamente las lámparas de ahorro energético son pequeños tubos unidos que tienen un equipo de control electrónico integrado. Para hacerlas atractivas para el uso privado se mejoró el tono de luz y la reproducción del color y ya existen diferentes formas para que se adapte a la luminaria.

Las lámparas de ahorro energético tienen comparadas con las lámparas incandescentes una duración de vida mucha más larga – la DULUX EL Longlife tiene una duración de 15.000 horas lo que serían en la mayoría de las viviendas 15 años de vida. Como confirmó el test realizado por la Fundación de marcas no se trata de promesas en blanco – después de 17.000 horas las lámparas seguían funcionando.

Como otras lámparas fluorescentes, el principio de las lámparas fluorescentes compactas se basa en una descarga de mercurio. Es por ello que contienen unas mínimas cantidades de mercurio. Aunque está permitido una pequeña cantidad de miligramos, las lámparas de ahorro energético tienen que reciclarse de forma especial cuando llegan al final de su vida.